জাতি বর্ণ ব্যবস্থা বলতে কী বোঝো?

অথবা, জাতিবর্ণ ব্যবস্থার সংজ্ঞা দাও।
অথবা, জাতিবর্ণ ব্যবস্থা কী?
অথবা, জাতিবর্ণ ব্যবস্থার সংক্ষিপ্ত পরিচয় দাও।
উত্তরা ভূমিকা : জাতিবর্ণ ব্যবস্থা হচ্ছে সামাজিক স্তরবিন্যাসের একটি সুকঠোর ব্যবস্থা। যখন কোন ব্যক্তি বা গোষ্ঠীকে উত্তরাধিকার সূত্রে বিচার করা হয় তখনই তাকে নির্দিষ্ট জাত বা জাতিবর্ণে অভিহিত করা হয়। জাতিবর্ণ প্রথা মূলত ভারতীয় সমাজকে কেন্দ্র করেই গড়ে উঠে। তবে ভারতীয় সমাজের বাইরেও জাতিবর্ণ প্রথা কিছুটা পরিলক্ষিত হয়। জাতিবর্ণ ব্যবস্থা দ্বারা সমাজে সামাজিক স্তরবিন্যাসের চিত্র সুস্পষ্টভাবে ফুটে উঠে।
জাতিবর্ণ ব্যবস্থা (Caste system) : সমাজবিজ্ঞানী এবং বিশেষ করে যারা ভারতীয় সমাজ সম্পর্কে গবেষণা করেছেন তাদের মধ্যে দুটি দৃষ্টিভঙ্গি লক্ষ্য করা যায়। এ দৃষ্টিভঙ্গি অনুযায়ী Caste system কে শুধুমাত্র ভারতীয় হিন্দুসমাজের প্রেক্ষাপটেই সংজ্ঞায়িত করা সংগত এবং সে অনুসারে এটাকে ভারতীয় সমাজের একটা অনন্য বৈশিষ্ট্য হিসেবে ব্যাখ্যা করা সমীচীন। অন্য দৃষ্টিভঙ্গি অনুযায়ী Caste system হচ্ছে মানবসমাজের কাঠামোগত একটি রূপ, যা কেবল ভারতীয় সমাজেই নয় পৃথিবীর আরো কিছু সমাজে, যেমন- আরবীয় পেনিনসুলা, উত্তর আফ্রিকা, পূর্ব আফ্রিকা, গুয়েতেমালা, জাপান, উত্তর আমেরিকার আদিবাসী এবং সাময়িককালের আমেরিকান সমাজেও প্রত্যক্ষ করা যায়। Berreman এর মতে, দুটি দৃষ্টিভঙ্গির পক্ষেই যুক্তি দেয়া যায় এবং দুটিই গ্রহণযোগ্য দৃষ্টিভঙ্গি।
প্রামাণ্য সংজ্ঞা : বিভিন্ন সমাজবিজ্ঞানী, নৃবিজ্ঞানিগণ বিভিন্নভাবে জাতিবর্ণ প্রথাকে সংজ্ঞায়িত করেছেন। নিম্নে তাদের উল্লেখযোগ্য কয়েকটি সংজ্ঞা আলোকপাত করা হলো : বিখ্যাত নৃবিজ্ঞানী ক্রোবার (Croeber) বলেছেন, “An endogemous and hereditary subdivision of an ethnic unit occupaying a position of superior or inferior rank of al esteem in comparison with other such subdivisions.” বেরি ম্যান (Berre Man) জাতিবর্ণ সম্পর্কে আলোচনা করতে গিয়ে বলেছেন, “জাতিবর্ণ ব্যবস্থা হচ্ছে সামাজিক
স্তরবিন্যাসের একটি সুকঠোর (rigid) ব্যবস্থা।” স্যার এডওয়ার্ড (Edward) এর মতে, “জাত বা জাতিবর্ণ হচ্ছে অন্তর্বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ গোষ্ঠীসমূহ।” সমাজবিজ্ঞানী রিজলি (Risley) এর মতে, “জাতের বৈশিষ্ট্য হলো পূর্বপুরুষের নিকট থেকে গৃহীত পেশায় নিয়োজিত থাকা। একই বিধিনিষেধের আবদ্ধতায় থাকা এবং সামাজিক আচার আচরণে একই নীতি অবলম্বন করা।” ম্যাকাইভার ও পেজ (MacIver & Page) তাঁদের ‘Society’ শীর্ষক গ্রন্থে জাতিবর্ণ সম্পর্কে বলেছেন, “যখন
মানুষের মর্যাদা জন্মের উপর ভিত্তি করে পূর্বনির্ধারিত হয় এবং যা পরির্তনযোগ্য নয়, তখন সে শ্রেণি ব্যবস্থাকে বলা হয় জাতিবর্ণ বা জাতি ব্যবস্থা।” (When status is wholly predetermind so that men are born to their lot without any hope it changing it, then the class takes the extreme form of caste.) এ. ডবিউ. গ্রিন (A.W. Green) এর মতে, “Caste is a system of stratification in which mobility up
and down the status ladder, at least ideally may not occur.” সমাজবিজ্ঞানী সি. এইচ. কুলির (C.H. Cooley) মতে, “When a class is some what strictly hereditary,
we may call it a caste.”
উপসংহার : উপর্যুক্ত সংজ্ঞাগুলো আলোচনা শেষে বলা যায় যে, জাতিবর্ণ হলো সামাজিক স্তরবিন্যাসের এমন একটি ধরন, যেখানে এটি নির্ধারিত হয় জন্ম ও ধর্মসূত্রে। অর্থাৎ জাতিবর্ণ হলো জন্মভিত্তিক, যেখানে মর্যাদা পূর্বনির্ধারিত এবং ধর্মীয় বিধিনিষেধ ক্রিয়াশীল।