প্রবীণ কে?

অথবা, প্রবীণ কারা?
অথবা, বার্ধক্য বলতে কী বুঝ
অথবা, প্রবীণের সংজ্ঞা দাও।
অথবা, প্রবীণ/বার্ধক্য ধারণাটি ব্যাখ্যা কর।
উত্তর।৷ ভূমিকা : মানুষের জীবনের সর্বশেষ সময়কে বলা হয় বার্ধক্য বা প্রবীণ। এটি জীবনের প্রান্তিক পর্যায়।মানুষের জীবন গতিশীল। মানুষের জীবনের মোট ১০টি পর্যায় বা স্তর রয়েছে। এর প্রথম স্তর জন্ম পূর্বকাল এবং সর্বশেষ স্তর বা পর্যায় হচ্ছে বার্ধক্য। এ সময় শারীরিক ও মানসিক অবস্থার অবনতি ঘটে এবং মানুষ পরনির্ভরশীল হয়ে পড়ে।
বার্ধক্য : বয়সের ভিত্তিতেই বার্ধক্য নির্ণয় করা হয়। ৬০ বছর থেকে জীবনাবসান পর্যন্ত এর পর্যায়। তবে কোনো কোনো দেশে ৬৫ বছর থেকে বৃদ্ধকাল ধরা হয়। যেমন- দক্ষিণ আমেরিকায় ৬৫ বছর বয়সকে বৃদ্ধ বয়সের শুরু বিবেচন করা হয়। আবার আমাদের দেশ এবং পূর্ব ইউরোপে ৬০ বছরকে বৃদ্ধ বয়সের শুরু মনে করা হয়। অনেকে বৃদ্ধকালকে বার্ধক্য এবং জরা এ দু’ভাগে ভাগ করেছেন। আমাদের দেশে সরকারি চাকরির বয়সসীমা ৫৭ বছর। আবার কোনো কোনো ক্ষেত্রে ৬০ এমনকি ৬৫ বছর পর্যন্ত চাকরির বয়সসীমা নির্ধারণ করা আছে।
মরগান (Morgan) বার্ধক্য সম্পর্কে বলেছেন, “Some intellectual skill more or less smooth, year after
year other skill decline.” অর্থাৎ, এই সময় বুদ্ধিবৃত্তিগত দক্ষতা কমবেশি বিদ্যমান থাকে তবে বছরের পর বছর অন্যান্য দক্ষতা কমতে থাকে।
W. E. Henry and E. Cumming বলেছেন “It is a period of moving away from some previous and more desirable period the prime of life or the years of usefulness.”
জাতিসংঘের মতে, “শিল্পোন্নত দেশসমূহে ৬০ বা ৬৫ বছর বয়সে অবসর গ্রহণের সাথে সমীকরণ করে সচরাচর বার্ধক্য সূচিত হয়। এশিয়া ও প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে ৬০ বা তদূর্ধ্ব বয়সীদের প্রবীণ বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করেন।”
Elizabeth Ferguson বলেন, “The aging are generally thought to be less intelligent, less able to learn, less ambitious and therefore more easily satisfied, less able to adapt and cope.” অর্থাৎ প্রবীণত্বকে সাধারণত ভাবা হয় কম বুদ্ধি, শিখনে কম যোগ্য, কম উচ্চাকাঙ্ক্ষী এবং খুব সহজে সন্তুষ্ট, কম সামঞ্জস্যশীল ও সামর্থ্যবান।

বার্ধক্য প্রসঙ্গে Encyclopaedia of Social Work এ বলা হয়েছে, “Elderly people as a group are particularly vulnerable to effective disorders; such as depression, because of negative self images,isolation and loss of autonomy associated with age related changes such as retirement,bereavement and diminished physical capacity.” অর্থাৎ, একটি দল হিসেবে বয়স্ক ব্যক্তিরা বিশেষভাবে আবেগীয় বিশৃঙ্খলার প্রতি ঝুঁকিপূর্ণ। এ সময়ে তাদের মাঝে যেসব বিশৃঙ্খলা দেখা দেয় তার মাঝে রয়েছে নেতিবাচক আত্মচিন্তার জন্য হতাশা, বয়সের পরিবর্তনের জন্য স্বাধীনতা হারানো ও একাকীত্ব শোক এবং ক্রমহ্রাসমান শারীরিক ক্ষমতা।
বাংলাদেশ প্রবীণ হিতৈষী সংঘের মতে, “৫৫ বছর বা তদূর্ধ্ব বয়সীরাই হচ্ছেন প্রবীণ ।”
উপসংহার : উপর্যুক্ত আলোচনা শেষে বলা যায় বার্ধক্যে শারীরিক ও মানসিক ক্ষেত্রে অবনতি ঘটতে থাকে।কর্মক্ষমতা হারিয়ে ফেলে। চামড়া কুঁচকে যায়, মাথার চুল পেকে যায় বা উঠে যায়, রোগব্যাধি সহজেই আক্রমণ করে,দৃষ্টিশক্তি কমে যায়, অনেকে অন্ধ হয়ে যায়, দাঁত পড়ে যায়, এক সময় চলাফেরা করার মতো শক্তি থাকে না।