ইতিহাসের সংজ্ঞা দাও ।
অথবা , ইতিহাস বলতে কী বুঝ ?
উত্তর ৷ ভূমিকা : ইতিহাস হচ্ছে যে কোনো জাতির গৌরব ও ঐতিহ্য যা থেকে জাতি শিক্ষা নিয়ে ভবিষ্যৎ গঠনে উৎসাহিত হয় । এ ঐতিহ্য বা ইতিহাস শব্দটির আগমন ঘটেছে গ্রিক শব্দ Historia থেকে । আভিধানিক অর্থ হচ্ছে গবেষণা বা সযত্ন অনুসন্ধান । বাংলায় ইতিহাস শব্দটির অর্থ হচ্ছে অতীতে যা ঘটেছে । অবশ্য এ ইতিহাস বা History শব্দটি সর্বপ্রথম ব্যবহার করেন গ্রিক দার্শনিক ও ঐতিহাসিক হিরোডোটাস ; যাকে ইতিহাসের জনক হিসেবে আখ্যায়িত করা হয় । হিরোডোটাস ইতিহাসের যে সংজ্ঞা দিয়েছেন তা যুগে যুগে আলোচিত ও সমালোচিত হয়েছে এবং আজ পর্যন্ত কোনো ঐতিহাসিকই একক , সুনির্দিষ্ট ও সর্বজনীন ইতিহাসের সংজ্ঞা দাঁড় করাতে পারেননি । তাই ইতিহাসের সংজ্ঞা নিরূপণ নিয়ে বিতর্ক থেকেই যাচ্ছে ।
প্রামাণ্য সংজ্ঞা : ইতিহাসের সর্বজনগ্রাহ্য সংজ্ঞা বিভিন্ন ঐতিহাসিক বিভিন্নভাবে প্রদান করেছেন । নিচে তাদের কয়েকটি উল্লেখযোগ্য সংজ্ঞা উপস্থাপন করা হলো : ড . জনসনের মতে , “ যা কিছু ঘটে তাই ইতিহাস । ” তিনি আরো বলেছেন , “ অতীতের কাহিনি মাত্রই ইতিহাস । ” ড . রমেশচন্দ্র মজুমদারের মতে , “ ইতিহাস হলো মানবসমাজের অতীত কার্যাবলির বিবরণী । ” টয়েনবির মতে , “ সমাজ জীবনই ইতিহাস । ” প্রকৃতপক্ষে , মানবসমাজের অনন্ত ঘটনাপ্রবাহই হলো ইতিহাস । R. G. Collingwood- এর ভাষায় , “ ইতিহাস হচ্ছে Resgestae বা মানুষের অতীত কার্যাবলির ইতিহাস । ” ইতিহাসবিদ ই . এইচ . কারের মতে , “ ইতিহাস হলো বর্তমান ও অতীতের মধ্যে এক অন্তহীন সংলাপ । ”
উপসংহার : উপর্যুক্ত সংজ্ঞা থেকে এটা বলা যেতে পারে যে , ইতিহাস হচ্ছে মানব সভ্যতার অতীত কার্যাবলির বিবরণ । তবে বিভিন্ন সাক্ষ্য প্রমাণের আলোকে যথার্থ ও বাস্তবভিত্তিক বিবরণের প্রামাণ্য বিবরণই ইতিহাস হিসেবে গণ্য করা যাবে এবং তাকেই বলা হবে যথার্থ ইতিহাস ।